Biokominki, tak nazywane w języku potocznym obudowy palników na bioetanol obecne na polskim rynku od już prawie dekady  z każdym rokiem zyskują na popularności ciesząc ich użytkowników swoją magią. MAgią żywego ognia, coraz bardziej wyszukanym designem i funkcjonalnością.
W poniższym tekście poruszymy kilka tematów, z którymi najczęściej zwracają się do nas przyszli posiadacze obudów biokominkowych. Pomimo,  że w Internecie dostępnych jest wiele artykułów poświęconych biokominkom, to jednak nadal rodzą się nigdzie nie poruszane, bądź skrzętnie skrywane przez producentów, czy sprzedawców tematy, na które trudno uzyskać odpowiedzi.

1. Biokominek, a wentylacja:

ponieważ efektem spalania bioetanolu jest oprócz efektownego widoku żywego ognia także ciepło, para wodna i oczywiście dwutlenek węgla, to pomieszczenia w których zamontujemy biokominek nie muszą mieć dodatkowej wentylacji.
Para wodna – podczas spalania bioetanolu wydziela się nieznaczna jej ilość, która jest odczuwalna, ale nie powodująca efektu np. parowania okien. Nawilżając powietrze wydzielana para wodna wpływa pozytywnie na ludzi, jak i na elementy drewniane znajdujące się w pomieszczeniu, w którym funkcjonuje biokominek.
Dwutlenek węgla – jego ilość jest porównywalna do ilości dwutlenku węgla w wydychanym przez człowieka powietrzu, co nie ma wpływu na przebywających w pomieszczeniu ludzi.

Ciepłem, które emituje spalany bioetanol zajmiemy się w jednym z kolejnych punktów.

2. Brzydki zapach – z czego może wynikać, jak i czy go można uniknąć:
   
   dobrej jakości bioetanol powinien spełniać 3 podstawowe warunki – spalać się w 100%, nie kopcić oraz spalać się w sposób bezwonny. W trakcie spalania bioetanolu nie powinniśmy odczuwać jakiegokolwiek zapachu. Powodem odczuwania zapachu alkoholu lub innej nieprzyjemnej woni może być nieszczelność palnika lub złej jakości bioetanol. Wraz ze wzrostem popytu na produkty bio, w których jest on używany, na rynek zaczęło trafiać wiele produktów nie spełniających powyższych warunków. Nasza rada – zaopatrujmy się w bioetanol u sprzedawców biokominków, którzy posiadają go jako ofertę uzupełniającą do swoich produktów, a unikajmy niepewnych, tanich źródeł jego dystrybucji.
   Zdarzyć się także może, że powłoki lakiernicze, którymi pokryte są niskiej jakości palniki czy zestawy biokominkowe nie posiadają odporności na wysoką temperaturę. Warto także pamiętać, aby po samoczynnym wygaszeniu płomienia zamknąć szczelinę płomieniową palnika. W przeciwnym wypadku do pomieszczenia mogą wydostawać się opary bioetanolu, które nie zapalają się ze względu na ich niewielką ilość w pojemniku palnika i zbyt małe ciśnienie wewnątrz zasobnika. Zapach oparów alkoholu nie na wszystkich działa pozytywnie… 

3. Bioetanol – czy warto używać paliw zapachowych?. Czy rzeczywiście pachną, czy to tylko zabieg marketingowy:
   
   oczywiście jakość bioetanolu dostępnego na rynku jest różna. Z czym się to wiąże opisałem wyżej.
   Kwestia tzw. zapachowego bioetanolu. Mieliśmy okazję zajmować się tym zagadnieniem testując zapachowość produktów takich mianem opatrzonych. Wnioski są jednoznaczne – bioetanol w porównaniu do jego zapachowego odpowiednika w trakcie spalania nie różni się pod względem zapachowym. Zapach, chociaż nieznaczny jest natomiast odczuwalny po otwarciu obu porównywalnych pojemników. O ile w przypadku zwykłego bioetanolu daje się wyczuć znajdujący się w nim alkohol wraz z mniej lub bardziej wyczuwalnym etanolem, którego zapach przypomina aceton, o tyle w przypadku tzw. bioetanolu zapachowego oprócz woni alkoholu wyczuwamy delikatną nutkę zapachu, który jednak w trakcie spalania jest niewyczuwalny.A przecież nie o to chyba chodzi. Wniosek nasuwa się sam – mamienie Klientów nazywając bioetanol zapachowym jest w znacznej mierze chwytem marketingowym podnoszącym jego cenę, która jest nieadekwatna do jakości produktu. 

4. Naturalność ognia w biokominku – jaki powinien być płomień i dlaczego czasem jest inny:
   
   płomień, jako efekt spalanych oparów bioetanolu powinien mieć spectrum widma czerwonego. Im bliżej powierzchni bioetanolu, który znajduje się w zamkniętym pojemniku palnika, tym płomień jest bardziej niebieski, a kolorystyka płomienia zmienia się wraz ze wzrostem temperatury spalanych oparów (czas od momentu podpalenia) i wysokości płomienia ku jego górze. W zależności od temperatury bioetanolu po jego podpaleniu – przyp. palą się jego opary, nie zaś sam bioetanol – płomień jest nieśmiały i niebieski, by po krótkim czasie zmienić swój kolor najpierw na lekko żółty, żółty i w końcowej fazie na czerwony w całym spectrum tego widma. Jeśli po dłuższym czasie nie uzyskujemy czerwono-żółtego spectrum kolorystycznego płomienia należy zwrócić się do producenta, bądź sprzedawcy u którego nabyliśmy biokominek z pytaniem dlaczego tak się dzieje. Może mieć na to wpływ wadliwa konstrukcja palnika, jak i wadliwe umiejscowienie go w obudowie – biokominek jest niczym innym, jak obudową palnika, której producenci wraz z kreatywnymi konstruktorami nadają przeróżne formy. 

5. Czy jakość materiałów, z których jest wykonany biokominek ma znaczenie, czy są materiały gorsze i lepsze?
   
   do produkcji wszystkich elementów składających się na całość zestawu biokominkowego, a więc palnik i jego obudowa, którą potocznie zwykliśmy nazywać biokominkiem, powinny być użyte materiały odpowiedniej jakości. Począwszy od stali, poprzez mocowania gwintowane czy spoiny, a kończąc na powłoce lakierniczej. Często do produkcji ww producenci używają stali szlachetnej – popularny i modny w ostatnim czasie INOX - której estetyczny wygląd przyciąga i kusi Klientów mimo, że cena tego materiału jest o wiele wyższa w porównaniu do innych, które są w końcowym etapie produkcji lakierowane. Należy jednak pamiętać, że stal nierdzewna, czy kwasoodporna pod wpływem temperatury przebarwia się na kolor żółty. Jeśli po każdorazowym uruchomieniu zestawu, w którego skład wchodzą elementy wykonane z tej stali nie poddamy ich czynności czyszczenia, która przywróci jej stan pierwotny, to element ten w efekcie przebarwi się trwale na brązowo-żółty kolor wywołując niepożądany efekt starości produktu. Na rynku dostępne są specyfiki do usuwania przebarwień stali szlachetnej, jednakże nie należą one do najtańszych.

Przy wyborze palnika, czy też zestawu biokominkowego należy kierować się nie tylko jego ceną, ale przede wszystkim bezpieczeństwem użytkowania, na co mają wpływ zarówno materiały użyte do jego wykonania, jak i jego konstrukcja. 

6. Czy trzeba dobierać biokominek do wielkości pomieszczenia? Czy isnieje możliwość wystąpienia efektu przegrzania pomieszczenia?
   
   mając na celu zakup palnika, do którego zabudowę wykonamy we własnym zakresie i wg indywidualnego pomysłu, czy też palnika wraz z obudową – zestaw biokominkowy – należy pamiętać, by dobrać wielkość palnika do wielkości pomieszczenia. Im większa, dłuższa linia ognia, tym więcej ciepła zostanie przekazane do pomieszczenia. Często zdarza się, że Klient nie poradzi się sprzedawcy w tej kwestii i po nabyciu, zamontowaniu i w końcu uruchomieniu palnika zmuszony jest po krótkim okresie czasu go zgasić. Temperatura w pomieszczeniu i wilgotność podnosi się bowiem tak znacznie, że zaburza nasz komfort cieplny. Nie pozwala to na pełne wykorzystanie zasobnika palnika i radość z tego żywego i jakże magicznego ognia.  Z wielkością palnika wiąże się nie tylko wspomniany wydatek cieplny, ale także jego cena i pojemność. Im większy palnik, tym większy zasobnik na bioetanol. Dobór odpowiedniej wielkości palnika do pomieszczenia związany jest więc także z ceną produktu oraz optymalnym zużyciem bioetanolu. Dla przykładu – palnik o długości 400mm posiada zasobnik o pojemności około 2l., zaś palnik o długości 1000mm ma pojemność ok. 5 l.. Różnica 3 litrów bioetanolu, który przecież musieliśmy nabyć nie ma wpływu na długość czasu spalania, ale ma na koszt jego eksploatacji. Czy warto więc kierując się większym, ale krótkotrwałym  efektem jaki niesie za sobą dłuższa linia ognia inwestować więcej? Wraz z długością palnika wzrasta cena produktu, zaś w trakcie użytkowania nie tylko nie wykorzystamy pełnego czasu pracy palnika, ale również zwiększymy zużycie bioetanolu, a więc znowu powiększy się koszt tym razem podczas jego użytkowania.

7. Czy każdy biokominek można zabudować:

produkty dostępne  na rynku możemy  podzielić na: 1) biokominki stojące, które dzięki swojemu przeznaczeniu są w miarę mobilne, co oznacza, że możemy je bez zbytniego wysiłku przenosić czy nawet przewozić. 2) Modele wiszące, które w sposób trwały mocowane są na ścianach oraz 3) modele wisząco-stojące, które mogą służyć tak, jak opisane powyżej modele stojące i wiszące.
Biokominki stojące i wiszące mają konstrukcyjnie otwarte paleniska w górnej ich części, co wpływa na miejsce ich przeznaczenia. Należy pamiętać, że ponad paleniskiem nie powinny znajdować się przeszkody w postaci obrazów, półek, czy telewizorów. I tutaj również sugeruję kontakt ze sprzedawcą i zadanie zorientowanemu w konstrukcji i wielkości  biokominka profesjonaliście pytania o wolną przestrzeń nad paleniskiem. 4) biokominki do zabudowy są produktami, które ich posiadacz może zabudować we wnęce już istniejącej, czy też celowo do tego celu przygotowanej. Wśród modeli przeznaczonych do zabudowy znajdują się modele, które są otwarte na jedną stronę, dwie, trzy, a także na wylot. Nadanie formy i kształtu wnęki paleniskowej jest praktycznie nieograniczone. Wiąże się jedynie z zachowaniem odpowiednio wolnych przestrzeni, w których „zamkniemy” płomień. Projekty indywidualne warto skonsultować, czy też zlecić konstruktorom zajmującym się biokominkami. Przy zamiarze zabudowy biokominka do tego przeznaczonego również warto skonsultować się ze specjalistą w celu dopytania jakich materiałów na ścianach frontowych zabudowanego biokominka możemy użyć. Inne bowiem zasady obowiązują w przypadku, gdy ściana okalająca wnękę biokominka jest zbudowana z PKG bądź klasycznie murowana i w efekcie końcowym pomalowana, a inne, gdy front ściany będzie wykonany z materiałów drewnopodobnych powleczonych powłoką lakierniczą. Jeśli nad wspomnianą wnęką ma znajdować się kolejna wnęka również będziemy musieli wykonać kilka zabiegów budowlanych, które wyeliminują i nie dopuszczą do nich ciepła wydzielanego podczas użytkowania biokominka. Podobnie rzecz ma się z zamiarem zamontowania odbiornika tv w pobliżu wnęki biokominka. Warto te wszystkie kwestie przedyskutować ze specjalistami, którzy zajmują się projektowaniem konstrukcji biokominkowych, gdyż sprzedawcy biokominków nie zawsze mają wystarczającą do tego wiedzę. 

8. Posiadając biokominek na świeżym powietrzu – balkonie, tarasie, w ogrodzie – czy można go zostawiać palącego się bez nadzoru, czy wygaszony można zostawiać w pełnym słońcu:
   
   nigdy nie powinno się pozostawiać ognia bez dozoru. Płomień w biokominkach jest naturalnym ogniem ze wszystkimi jego konsekwencjami, a więc nie tylko zamierzonymi efektami, ale także nieprzewidzianymi okolicznościami rodzącymi niebezpieczeństwo dla użytkowników. Aktualne konstrukcje palników dostępnych na rynku nie przewidują możliwości pozostawiania ich na stałe na zewnątrz pomieszczeń. Narażamy je nie tyle na działanie promieni słonecznych, ile na niepożądaną dla nich wilgoć oraz opady. Przede wszystkim palnik nie jest pojemnikiem na deszczówkę, która zalegając w pojemniku, w którym ma znajdować się docelowo bioetanol nie tylko może spowodować procesy łuszczenia lub odszczepiania się powłoki lakierniczej, by w konsekwencji doprowadzić do procesów korozyjnych, które zanieczyszczą pojemnik i skrócą jego żywotność.

Opisane powyżej zagadnienia są jedynie przykładami pytań, z którymi spotykamy się na co dzień. Nie krępujmy się pytać fachowców o sprawy nas interesujące, a zapewniające w końcu nasze bezpieczeństwo. Lepiej kilka razy postawić to samo pytanie, niż raz popełnić błąd, który może mieć nieprzyjemne i kosztowne dla nas konsekwencje. Realizujmy swoje marzenia oddając je w ręce fachowców mających doświadczenie i kompetencje w tej dziedzinie, a będziemy bezpieczni i usatysfakcjonowani.